(서울=국제뉴스) 정경 칼럼니스트 = 오페라 '사랑의 묘약'에서 다른 작품들에 비해 가장 두드러지는 특징은 바로 등장인물의 신분이다. 대개의 오페라 극 구성에서는 등장인물들 간의 신의 차이가 매우 중요한 요소로 작용한다. 신분의 높고 낮음에 따라 인물의 개성이 설정되고 선역과 악역의 배분이 이뤄지기 때문이다.
뿐만 아니라 신분 차이라는 설정은 등장인물들이 겪을 비극적 사건을 암시하는 역할도 수행한다. 이는 오페라뿐 아니라 당대의 서사 작품들이 공통적으로 지니는 특징이기도 하다. 이처럼 사회적 영향력, 신분의 차이는 극 중 인물들의 개성을 상징하는 동시에 스토리와 갈등관계를 형성하는 큰 축으로 자리한다.
그런데 놀랍게도 오페라 '사랑의 묘약'에서는 이러한 요소가 거의 드러나지 않는다. 이 작품에 등장하는 인물들은 하나같이 순박한 시골 사람들뿐이다. 또한 극 중 이야기의 향방을 휘어잡는 비범한 인물도 등장하지 않는다. 일반적으로 비범한 능력을 지닌 등장인물은 선악과는 관계없이 극의 전개에 있어 필수적인 요소인 법이나, 오페라 '사랑의 묘약'은 막을 올리는 순간부터 마지막까지 등장하는 인물들은 하나같이 평범한 시골 사람들뿐이다.
한 술 더 떠 '사랑의 묘약'에는 뚜렷한 악역도 존재하지 않는다. 심술궂고 악랄한 귀족이나 부자, 혹은 하수인도 없다. 주인공 네모리노의 라이벌인 벨코레는 그저 라이벌 관계일 뿐 선의의 실현을 위해 타도할 악역이라고는 볼 수 없다. 네모리노를 속이는 약장수 둘카마라 역시 사기꾼이긴 하지만 관객들에게 사랑받는 인물에 가깝다.
오늘날의 대표적인 서사 매체인 영화나 TV 드라마에서도 선과 악의 구분, 신분의 차이, 비범한 인물 등의 설정은 다소 상투적일지언정 대다수의 작품에서 핵심적인 요소로 꼽힌다. 이러한 점을 감안하면 오페라 '사랑의 묘약'이 서사 장르 중에서도 얼마나 독특한 입지를 가진 작품인지 짐작할 수 있다.
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