(서울=국제뉴스) 정경 칼럼니스트 = 오페라에 대한 가장 흔한 편견 중 하나는 오페라가 오로지 사회 상류층만이 즐기던 예술 장르였다는 인식이다. 사실 이를 완전히 근거 없는 이야기라고 할 수는 없다. 대다수 오페라 작품은 귀족, 혹은 갑부들의 저택을 이야기의 배경으로 삼았기 때문이다.
오페라에 담긴 이야기의 핵심적인 배경 소재는 대부분 '어느 귀족의 저택'이라는 공간적 설정, 그리고 '옛날 옛적'이라는 시간적 설정을 마치 암묵적인 약속처럼 활용했다. 이에 더해 이야기 진행에 필요한 경우 '고대의 신전', '고대의 왕궁' 정도 배경을 추가적으로 이용하곤 했다. 이러한 귀족적인 배경 설정으로 인해 오페라 작품은 화려한 무대 의상과 장치로 치장되는 것이 일반적이었다.
그런데 19세기에 들어서면서 오페라는 귀족들만이 향유하던 문화에서 대중을 향해 성큼 다가서기 시작한다. 오페라가 상류층만의 문화라는 편견으로부터 벗어나려는 실질적인 시도가 당대 예술가들 사이에서 일어난 것이다.
그 결과 일반 시민들이 살아가면서 겪는 일상이나 사회로부터 소외된 이들을 다루는 오페라 작품들이 하나둘씩 탄생하기 시작했다. 이와 같은 오페라 대중화의 흐름 가운데에는 걸출한 작곡가 자코모 푸치니가 있었다. -계속-
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