(서울=국제뉴스) 정경 칼럼니스트 = 독일 작곡가인 리하르트 바그너는 1813년 5월 22일 라이프치히에서 태어났다. 바그너는 작곡에 입문하기 이전부터 극작가로서의 삶을 꿈꿨으며, 호프만과 셰익스피어의 작품들의 영향을 받아 '로이발트'라는 드라마를 만들기도 했다.
그러던 어느 날, 어린 바그너는 우연히 베버의 오페라 '마탄의 사수'를 관람하게 된다. 이 작품에 큰 감명을 받은 바그너는 그날로 음악의 길을 걷기로 결심한다. 그는 오페라 장르에 특별한 관심과 애정을 보였는데, 이는 자신이 사랑하는 두 종류의 예술이 모두 함께 어우러지는 장르이기 때문이었다.
바그너는 이전부터 갈고닦은 글솜씨를 살려 직접 오페라 대본을 집필하기 시작했고, 그의 초창기 작품인 '혼례', '요정', '연애금제'를 비롯하여 후기의 대작인 '니벨룽의 반지'에 이르기까지 자신이 직접 집필을 도맡는다.
바그너는 매우 긍지 높은 음악가였으며, 부정적으로 표현하자면 오만하기로 유명한 음악가이기도 했다. 이 세상에 자신과 견줄 수 있는 작곡가는 베토벤 외에 아무도 없다고 여겼으며, 따라서 그는 예술에 종사하지 않는 일반인들이 뛰어난 능력을 가진 자신을 공경하고 존경해야 한다고 생각했다. 또한 바그너는 자신의 예술이 최고이기 때문에 세상 모든 사람들과 사회는 자신을 위해 봉사해야 한다고 공공연하게 말하기도 했다.
어찌 보면 뻔뻔할 정도의 오만함처럼 느껴질 수 있으나 이러한 그의 성향은 그가 작곡한 음악에서 분명한 진보적 색채로 나타난다. 바그너는 과거의 것을 답습하는 것을 극도로 싫어했다. 그는 초창기 몇 작품을 제외하고는 이후 교향곡을 전혀 작곡하지 않았는데, 이는 교향곡이라는 장르가 베토벤에서 이미 완성되어 더 이상 발전할 여지가 남아있지 않다고 여겼기 때문이다. -계속-
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